Suzanna Witten, een vroegrijpe scholiere met een psychiatrisch verleden, verdwijnt kort na het huwelijksfeest van haar ouders, zonder een spoor achter te laten. Ze is pas zeventien jaar. Er wordt nog een glimp van haar opgevangen in Parijs, maar na jaren zoeken weet de familie het zeker: zij komt nooit meer terug. Kort voor haar verdwijning beleefde ze een korte hevige liefde met haar klasgenoot Rick Koldewijn. Voor Suzanna is Rick de liefde van haar leven, maar Rick ontdekt dat hij niet op meisjes, maar op jongens valt. Hij wordt al snel verliefd op Suzanna's broer Luuk. Rick durft haar niets te vertellen over zijn gevoelens voor Luuk. Suzanna heeft een jaar eerder in een inrichting gezeten, en Rick is bang dat zij de waarheid niet aankan. Hij besluit te wachten tot na het 25-jarig huwelijksfeest van Suzanna's ouders. Als ceremoniemeester moet hij ervoor zorgen dat alles in goede banen wordt geleid. Maar tijdens het feest onthult Suzanna's moeder een geheim waardoor Suzanna's leven opeens onder hoogspanning staat. Zwijgend Verleden is een ontroerende roman over mensen die op zoek naar het geluk, en met de beste bedoelingen het ongeluk over zichzelf en de ander uitstorten. Een meeslepend verhaal over de coming-out van een jongeman na drie decennia zwijgen. 'Duijst is een auteur die met veel gemak in de huid van een ander kruipt en zo heel overtuigend dialogen en personen neerzet.' - NRC Handelsblad '... een subtiele, suggestieve roman over het onuitspreekbare, als kwellend geheim ervaren anders zijn.' -De Morgen '...liefdevol beschreven (...) Duijsts sterkste troef in Zwijgend verleden zijn de geloofwaardige dialogen...' - Trouw