Het stormt, zoals zo vaak op het eiland. Alleen deze keer breekt de dijk door. Vanaf een duin ziet Mattias met zijn moeder, broer en zus de ondergelopen weilanden met daarin hun verdronken schapen. En dat is een ramp, want hoe moeten ze nu de winter doorkomen? Om wat geld te verdienen, monstert Mattias aan op het graanschip de Anna Maria. Maar hij moet heel wat overwinnen om aan boord te gaan; hij voelt de angst voor het water tot in zijn beenmerg. En het water blijkt niet zijn enige vijand...