Steeds meer wordt bekend over het monsterlijke intergalactische spel dat op Ythaq wordt gespeeld. Zo vertelt Ymeldo von Krurgor hoe hij bij het spel betrokken is geraakt. Duidelijk is dat het leven van de pionnen, die op Ythaq gedwongen hun rol moeten spelen voor de meesters van het spel, van nul en generlei waarde is – want pionnen kunnen gemakkelijk worden geofferd. Wie zal overleven, wie niet? De jonge astronavigator Graniet Welgoat vreest voor het leven van de elektrotechnicus Narvarth, die in een verschrikkelijke storm uit het zicht is verdwenen. Nog belangrijker is wellicht de vraag welke rol de Ythen spelen in het wrede spel dat op de woeste planeet wordt gespeeld...